piggy的窩

加斯汀‧柯羅寧 (Justin Cronin ) ◎著 / 李靜宜 ◎譯 / 奇幻基地出版

末日話題愈炒愈熱，關於末日的想像更是五花八門，沒例外全往負面走。我曾想過如果是天災造成的世界末日那就認了，說到底是人類自食惡果，最好是瞬間地球爆炸全都沒了死的痛快。最悲慘的是大自然還沒打算祭出死亡追緝令，人類卻自個兒捅出末日摟子，還要其他無辜的地球人跟著陪葬那可就冤死了。很不幸的【末日之旅】又是人類自作孽引爆末日的系列小說。可怕~~~

「胸腺」位在胸骨及氣管之間，大小如橡實的黃灰色組織，會隨著年齡增長逐漸萎縮，以往被視為無用器官。近年來科學家研究發現，胸腺在免疫功能上位居要角。美國軍方生化實驗室也看中了這點，啟動了「挪亞計畫」，派遣科學家深入玻利維亞叢林尋找某種罕見病毒，期望藉由病毒喚醒胸腺的免疫潛能，延緩身體老化，發展出反恐終極武器－打不死的山姆戰士。不料在進入人體實驗階段時大失控，12名嗜血怪獸傾巢而出，四處流竄展開絕地大屠殺。這些致命的病毒以燎原之勢狂掃全美國，造成多人感染及死亡，轉瞬間一個異變世界就此展開。

話說挪亞畫被軍方列為最高機密，除了軍方高層外，其他參與實驗的成員，甚至政府當局全都不知情，而藥物實驗對象鎖定的全是流浪漢或死刑犯。死囚卡特被選中是因為他早晚都得死，被注射毒針或當成實驗品沒差別，在階級的意識型態下沒人在乎卡特是否蒙受不白之冤，為了保住飯碗官員甚至可以昧著良心配合演出。小女孩艾美被選定，因為被媽媽遺棄在修道院，所有低階工作人員也全是社會邊緣人，這些人就算失蹤或死了也沒人會發現。不管是阻礙實驗的、查覺有異而逃離的、違抗命令者，通通只有死路一條，以國家安全為名，輕而易舉名正言順就能讓人消失或剝奪自由，這實在太惡劣可怕了。

在這本書裡，作者對吸血鬼的設定很有意思，有別於活死人的傳統形象，這些受病毒感染的異種人除了怕光嗜血外，牠們孔武有力行動敏捷，全身上下只有一個致命弱點。最特別的是全身閃綠光，具備思考能力，會透過集體意識彼此溝通，還能經由夢境及潛意識操控正常人。也就是說牠們很有機會成為一支陣容堅強且精良的反派部隊，我很納悶牠們是否保留轉化前的記憶，如果答案是肯定的話，那人性及獸性互相拉扯，故事後續鐵定很有看頭。小說的女主角是六歲的艾美，她是第13名被選中的實驗對象，也是唯一感染病毒卻沒有轉化成螢光棒的案例，同時保有人性及進階版吸血鬼特性。雖然艾美往後將會扮演救世主的角色，但看到她被植入晶片，小小的身軀躺在病床上，還是忍不住大罵這些人真該死~ 她不過是個孩子，就算天大的理由都不該拿個小孩開刀！

一本以末世為背景的吸血鬼小說，這篇心得沒有爆雷顧忌，因為這回並非全文試讀（聽說全書是將近56萬字的重量級），約二十萬字三百多頁的篇幅裡，看到的僅僅只是人類面臨空前浩劫的初始故事，知道這筆末日混帳該算在誰頭上，明白這些嗜血螢光棒是如何問世。雖然尚未真正進入末日之旅，但已足夠撩起閱讀癮。想來出版社很有自信，知道故事精采不需全文試讀就能引蟲聞香出洞。嗯~~我的確乖乖上勾了，而且在看到「試閱部分已結束」時大罵出版社太小氣0，八月才要正式上市，要讀者等那麼久太沒良心了。讓我迫不及待想看到試讀本沒揭露的後半段情節，正是關於人物描寫，作者花了長篇幅詳盡交代每個出場角色的個性、背景及各個角色間的互動，極其細膩的人性刻畫深具情緒感染力。感覺的出來作者在角色塑造的用心，每一個角色幾乎可以自成獨立的故事，這大概也是會變成重量級小說的原因，也許有讀者會覺得悶，但我反而喜歡這種有深度的內心戲，感覺可以跟角色很貼近，即便只是一個小配角，總之我不愛像惡xx堡一樣純粹血腥的動作片啦。

細看這些角色都同樣有著空虛靈魂，也讓浩劫前的故事氛圍籠罩在濃濃的孤寂裡。我很為卡特的故事抱不平，希望即使淪為吸血鬼，有朝一日也可以洗刷冤情。不捨小艾美坎坷的身世，光是想像小女生每晚得在媽媽接客時，獨自躺在浴缸不能出聲就泛淚，但慶幸她可以遇到蕾西修女及華格斯探員，從彼此身上找到失落的情感慰藉，尤其在那段遺世隱居的日子，你很難不為小艾美與華格斯的父子情誼動容，渴望時間就此打住，問題是這樣就沒戲唱了，只能狠心點。試閱最後停在艾美獨自踏上末日旅程，不知道故事後續走向如何，自個兒都疑問滿天飛，沒讀全書實不好給星。只能說試讀部份很過癮，借用金爺的話，「只要讀上十五頁，你就會發現自己被迷住了，讀過三十頁，你更會難以自拔，一路讀到半夜都無法罷休。」至少在讀過335頁後，我完全同意金爺的看法！