保羅‧奧斯特 ( Paul Auster ) ◎作者 / 韓良憶 ◎譯 / 皇冠出版
馬雅預言2012太陽即將消失，地球隨之毀滅；西藏僧侶也預測2012地球將會經歷一次全面性的核戰，屆時會有一股超自然的力量出面拯救地球；一群國外科學家研究發現2012年地球跟太陽的磁極將同時發生逆轉，地球文明將受到嚴重威脅；一位俄羅斯七歲小男童自稱來自火星，他也預測地球上將有二次大災難，分別是2009年(2009年已經剩不到二個月就結束了，不知道火星男孩如何自圓其說？) ，及2012毀滅性的災害；隔壁阿婆上街聽人說2012年台灣要沉了嚇得半死；兒子放學也說班上同學都在討論2012世界末日；眾說紛云再加上視聽媒體不停的放送炒作，2012儼然成為全球運動！如果要票選年度全球最熱門話題，2012世界末日絕對勇奪桂冠，連歐巴馬、蘇姍大嬸、新流感、美國牛肉全都得摸摸鼻子靠邊站了！姑且不論我們能否見證2012，如果人類能因此得到覺醒未嘗不是件好事，否則肆無忌憚的繼續摧殘地球，說不準哪天我們會真真實實的置身在<末世之城>或電影<2012>的場景中。
「有一天，生命還在那裡。……然後，突然之間，死亡降臨了。」 －保羅‧奧斯特
如同<長路>，故事發生的年代及地點不明，可以推測的是近未來，一個不知名的城市，傳聞因為爆發某種疫情而遭有關當局築牆封城。安娜的哥哥威廉被派駐到此地做專題報導不久卻失聯，報社後續又派出另一名記者也下落不明，安娜不顧眾人反對執意進城尋找哥哥。費盡千辛萬苦進城後才發現這是個完全顛覆既有價值觀的混亂之城。由於進出城皆受到嚴格管制，造成城內物資嚴重缺乏，所有可用資源都得發揮最大效用，包括垃圾、遺體及糞便都得回收作為城市主要發電與供熱來源。
氣溫驟變、糧食短缺、鼠輩匪類横行，擅闖民宅索取保護費及攔路收費的路霸屢見不鮮。所有一切逐漸分崩瓦解，連嬰兒都拒絕誕生的人間地獄裡，生存變成一道難題，而死亡是一種恐懼也是一種奢求。活著無時無刻不受死亡威脅，然而死亡卻也是離開城市及表達自我的唯一方式。為了求死當地居民更衍生出多種死法，加入跑死族一路拼命往前跑到死，或者在眾人熱情歡呼掌聲中從高樓一躍而下。如果你沒勇氣自我了斷也可以求助專門機構，多種死亡任君選擇，當然這是有錢人才享有的殊榮。更多人是不做任何掙扎，自我放逐絕望而死或者活活餓死。
原本生活無虞的安娜來到了這個位於世界盡頭的毀滅之城，為了適應環境，被迫學會生存之道。她加入拾荒行列卻獨來獨往，沒有可談心的朋友，也拒說周遭人沉迷於往日時光而滿口鬼魂的語言，唯一活下去的信念是找到哥哥。爾後一連串悲歡離合的人生際遇讓安娜看到了末世裡人性的冷漠、貪婪也感受到良善的人性光輝，最後她決定提筆寫下種種渴望遺忘卻又不想遺忘的經歷，藉由書寫獨白為內心情感找到一個渲洩的出口，用文字搭建一艘諾亞方舟救贖自己。不管有沒有未來，不管對方能否收得到這封信，彷彿只要不斷的寫下去，就有勇氣跨出下一步。
<末世之城>是安娜寫給朋友(或許該說是寫給自己)的信，也是奧斯特寫給正陷於困境、欲振乏力的讀者的鼓舞信，更是給對大自然力量等閒視之的地球人類的啓示信。透過奧斯特擅長的孤寂且疏離的筆觸，時而灰諧，時而凝重，時而帶點戲謔的口吻，細膩的刻畫出絕境裡的人性，希望與絕望，逃避與面對，理想、現實與道德，是一本十足奧斯特風格的小說。內容雖是對末世憑空的想像，卻真實的令人震懾，即便闔上書本後想假裝不在意，書中文字卻一再纏繞心頭，提醒自己那最終不得不面對的殘酷真相！當人類面臨最大的生存危機時，你該如何抉擇？有人拒絕面對現實活在回憶裡，有人選擇在絕望裡找尋希望火苗，也有人即使一無所有也要堅持理想，我呢？說實話雖然我鼓足勇氣閱讀完全書，有所感觸與省思，卻很阿Q的不敢去想像那一刻。
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