桃莉．海頓 ( Torey L.Hayden ) ◎著 / 繆靜玫 ◎譯 / 新苗文化出版
二次大戰期間，納粹堅信雅利安人是神族的後代，為了貫徹種族優越論，一方面大量屠殺猶太人以淨化人種，同時發起了「生命之源」計劃，迫使金髮碧眼，具有雅利安人特徵的婦女與德國軍官發生性關係，以製造所謂的純種「雅利安嬰兒」。1945年隨著第三帝國投降計畫才宣告結束。然而，數以萬計的孩子及婦女的苦難卻沒有因為戰爭結束而終止，終其一生逃不出惡夢追逐，悲傷煎熬永無止盡。
萊絲莉的母親瑪拉是個金髮碧眼的美麗女子，出身匈牙利上流社會，她聰明慧黠，從小學習各種才藝，是父母的掌上明珠。16歲那年在德國就學期間適逢戰爭爆發，原本該被送回匈牙利卻被送往德國北部一間青年旅舍，從此從天堂墜入地獄，歷經了被強暴、凌虐，懷孕生子卻面臨骨肉分離種種不人道的待遇，為了存活甚至悶死親生兒子。多年後，萊絲莉擁有溫柔深情的丈夫及二位懂事女兒，擁有深厚的親情，然而她始終無法走出那段慘痛經歷，過去與現在不停的交錯，讓她不時處於精神崩潰與錯亂狀態，最終以悲劇收場。
早熟的萊絲莉深愛母親，她自覺對家庭有相當的責任，但也痛恨母親毀了自己的人生。精神狀況時好時壞的母親猶如一顆不定時炸彈，為了照顧母親她被迫放棄上學、工作及朋友。她渴望擁有一個正常的家庭卻無能為力；她好想逃離愛的枷鎖卻無法放下一切，一走了之。她揣度如果可以回到讓母親重生的「花之林」，看見那片向日葵森林，也許就可以走進母親的世界及夢想，卻沒想到此舉讓自己傷得更重，也為家人帶來更大的風波。
同樣是二次大戰的悲劇，瑪拉的故事讓我想到《鐵盒裡的青春》，一本描寫台籍慰安婦的心酸血淚史。紀錄片《阿嬤的秘密》裡白髮蒼蒼的阿嬤對著父母的牌位聲聲哭訴自己的悲慟，請求父母的原諒，那個畫面令人心酸又深刻。對於戰爭悲劇的受害者，究竟誰可以給他們一個合理的解釋及公道呢？瑪拉把悲慘遭遇歸咎於已，覺得愧對死於戰爭下的家人，而自己不計代價出賣靈魂只為苟活更是罪惡。那是一種沒有勇氣說出口的傷慟，再多的愛都填補不了那顆已然破損的心。瑪拉的丈夫柯文以為只要用全然的愛包容就可以帶領妻子走出傷痛，他也如此教育孩子。然而對孩子而言，母親長期的異常行徑，卻是個無比沉重的壓力，即便她們真的深愛媽媽，與媽媽之間也曾有美好的回憶。這又讓我憶起曾經讀過的一篇短文，「家，不是講道理的地方，而是講感情的地方。家，不需要你講道理。只需要你理解、接受，然後，愛。」有時候要能理解，要接受，要愛，談何容易呀！
《向日葵森林》是一個關於愛情、信仰、親情、勇氣的悲傷故事，因為是真人實事更加深它的沉重。如同萊絲莉所言，「這個故事有一種心痛的坦率。沒有裝腔作勢的動作，沒有意味深長的暫停。」我暗自思忖如此深刻的傷痛絕不是時間可以輕易沖淡治癒的。如果傷痛一輩子無法平息，如果傷痛就如同身上的傷疤一樣永遠揮之不去，可否容我藏身自己親手編織的美麗詩網裡，即便那是用層層謊言編識而成的。我寧願活在虛幻裡直到永遠，親愛的萊絲莉，你可以理解嗎？很抱歉傷害了最親愛的家人及托比一家子，我真的不是有意的。
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