米雪兒.辛克 (Michelle Zink ) ◎著  /  JC   ◎譯 /  尖端出版


<預言的姊妹>是作者米雪兒.辛克的處女作,她以自己最熱衷的古老神話和傳說為故事經緯,羅織出一則融合宗教預言、通靈巫術、愛情及魔法等熱門元素的歌德風味故事。全系列共分為三部曲,作為首部曲,<預言的姊妺>確實成功吸引了我的目光,也吊足了胃口。話說一開始不知道這是系列書,閱讀當天欲罷不能,大半夜睡不著只因為想看結局,誰知竟然沒結尾,當下一整個腦袋瓜子塞滿問號火種,險險就冒火(要是老公又剛好醒來,第三次開口問,「你還不睡覺喔」絕對會瞬間引爆,慘遭流彈攻擊),最後在碎碎唸中上路見周公。隔天上網查清楚後,原來是當初報名時自個兒沒瞧仔細(我承認乍看書名跟書封,小女子就受不了滑手了)想來覺得好笑,到底有啥好氣?真要怪只能說米雪兒.辛克太會說故事了!


故事就從一則古老的預言出發。傳說上帝最寵信的天使山謬(就是撒旦,是說這位仁兄的別名還真多)被凡人女子瑪瑞引誘並許下承諾,若能生下天使和人類的孩子,她將得到魔力。背叛上帝的墮落天使因此引發天譴,被迫永遠遊盪在八個異世界中,直到末日審判到來。唯一可以破除預言封印、通往物質世界的大門由一對姐妹守護著,維護物質世界和平的「守衛者」及為魔法出賣靈魂的「守門者」。異世界的死靈大軍只需透過擁有獨一無二印記的守門者召喚即可發動大戰,大舉入侵人類世界,意謂著末日到來。


19世紀末,在紐約市郊的博契伍德莊園裡,16歲的莉亞跟艾莉絲是一對貌合神離的雙胞胎,她倆從來就不是那種會分享秘密的姊妹。父親驟逝,沉浸悲傷情緒中的莉亞無意間目睹艾莉絲獨自在「黑暗之屋」進行某種奇怪的儀式,毛骨悚然之餘,憶起10年前當弟弟亨利出生後,母親便將自己關在「黑暗之屋」,不久意外墜崖死因成謎,幾天前父親也離奇陳屍在「黑暗之屋」。至於莉亞自己也很不對勁,手腕上莫名浮現神秘印記,夜裡更是出現幻聽、做著飛翔的惡夢。莉亞隱約感覺所有的不尋常似乎都跟黑暗之屋及父親生前刻意藏在隱密書架上記載著神秘預言的古書有關。


處於困惑及混亂當中的莉亞,赫然發現好友露易莎及靈媒桑妮雅竟然有著跟自己相同的印記,不久更從維吉尼亞阿姨口中證實自己與艾莉絲正是預言裡的神諭姊妹,原來姊妹倆從出生就受預言詛咒,是永遠敵對的兩方,而艾莉絲之所以對自己敵視及冷酷的態度也豁然開朗,進一步調查後,莉亞發現父親死亡的秘密,意識到唯有搶先在艾莉絲之前找到開啟混沌的鑰匙才能終結預言。


故事以莉亞的視野出發,相對於從小就得知天命的艾莉絲,莉亞是在父親死後才知道預言,在加上作者刻意營造的陰鬱氛圍及埋下大量的伏筆,讓讀者也跟著莉亞陷入迷霧森林,被重重謎團包圍。好奇這場白熱化的善惡爭鬥後續發展。掙扎於使命及親情衝突的雙胞胎姊妹將如何自處。詹姆士與莉亞的戀情是否會步上莉亞雙親的後塵,而艾莉絲又是否會從中破壞?老是從天而降為荷亞送上遺失物的小女孩真實身份究竟為何?為何露易莎及桑妮雅的印記都是出生就有,而莉亞卻是父親死後幾個鐘頭才出現。莉亞母親死亡的真相、父親不為人知的秘密,沉默的艾德蒙在整個預言裡又扮演何種角色?另外,我對弟弟亨利也很納悶,對於作者設定這個角色的定位及最後安排的結局百思不得其解。種種待解的迷謎還真應了莉亞父親說的,「我們總是見樹不見林」,只希望續集裡可以見真章。


從莉亞的眼光看艾莉絲的行徑,那小妮子真的是不得人疼,但我也要說句公道話,作者真的成功塑造這個反派角色,雖然她戲份不多,可每次出場三兩下就會讓人不寒而慄,厲害!相對於莉亞雖然混亂迷茫但背後卻有情感的助力及後盾,就連艾德蒙也明顯站在她這邊,感覺上在物質世界裡的艾莉絲卻是孤軍奮戰,這樣太不公平了啦。倒是希望續集可以換人當主角,改以艾莉絲的視野出發,說真的我還滿想知道她的內心世界的。

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