piggy的窩

麥可．帕默（Michael Palmer ）   著 / 盧相如  譯 /  商周出版

在所有類型的小說中，醫學驚悚小說最是讓我害怕。比起真槍實彈或猛鬼出沒，醫學暗藏的無形殺機有種任人宰割的無力感，總會讓我陷入莫名的恐懼中，在每次迫不得已必需接觸時，胡思亂想一通。而這當中又以麥可．帕默讓我餘懼猶存。本身具有醫學背景的麥可．帕默創作了多部暢通國際的醫學懸疑小說，坐擁美國最傑出醫學驚悚作家的寶座，小女子有幸讀過《第五瓶血罐》及《黑色杏林》。拜《第五瓶血罐》所賜，每回抽血時總會不自覺摸摸胸口，想著那血罐最後會到了誰手上？心裡一陣毛。

多年前阿富汗戰地一場自殺炸彈攻擊，外科醫師尼克．蓋瑞提親眼目睹未婚妻及同袍慘死，就此罹患了創傷後壓力症候群。退役後的尼克投身行動醫療診所，幫助貧困潦倒的窮人治病，並指導同為創傷後壓力症候群的老兵爭取軍方補助，另一方面藉此尋找當年在自殺攻擊中捨命相救的戰友-安伯托‧瓦思克斯的下落。四年前退役的安伯托被軍方召集執行最高機密任務後從此下落不明。在一次巡迴醫療時，尼克無意間得知老兵馬尼跟安伯托有同樣遭遇，他相信兩人之間必然有某種關聯。

年輕護士倍爾被發現陳屍家中浴缸，警方依據遺書及體內殘留過量安眠藥研判為自殺。與妹妹感情深厚的姬蓮，無法置信向來樂觀開朗的倍爾會走上自殺一途，對遺書內容更有所存疑，在警方宣告偵結後決心靠自己的力量找出真相。她從妹妹的遺物中發現一疊系列漫畫書，封面上主角的名字尼克．弗瑞下方註記『醫生』或『Dr.』，不久得知援手醫療巡迴車的尼克．蓋瑞提醫生，綽號正好跟漫畫主角同名。姬蓮循線找到了尼克，在兩人通力合作下，歷經一番波折找到了馬尼，意外揭開了一場撼動軍政醫高層的世紀謊言及醜聞。

小謢士為情自殺、外科助理車禍意外身亡、麻醉醫師意外落水死亡、心臟腫瘤權威遭蜂螫過敏致死，退伍軍人索償稽核員墜樓身亡等等，一連串醫療人員意外死亡究竟是巧合還是另有隱情？本該是救人的手術台卻淪為取人性命的刑場，而所有目擊這場公開行刑的醫療人員是知情的共犯還是無辜的受害者？為了國家人民安全，犠牲少數人的性命絕對是必要的？抑是假愛國之名而行？司法無法伸張的正義、扭曲的愛國情操及價值觀、被專業矇騙的醫療人員、病歷的控管流程、親情及友情等等，作者麥可．帕默以自身的專業描繪出一則融合多重議題的故事，字裡行間沒有深奧難懂的專業術語，讀者不需要具備相關醫學背景就能輕易融入。

麥可．帕默的寫作技巧著實高明，他成功的塑造了一個完美的職業殺手，冷靜、專業、極度變態的嗜血人魔，也不吝將殺手行凶前的嚴密規畫、完美的犯罪過程及內心的獨白完全透明化，讓讀者比主人翁早一步知道正義被殺手玩弄於股掌當中，卻一樣被謎團纒身而更加恐懼心急。整部小說也充滿著衝突，殺手自信悠遊於天使及魔鬼兩種身份，而擔當正派角色的尼克醫生，專業及愛心備受病患肯定，但內心卻是充滿衝突與罪惡感。尼克沒有矯健的身手，與殺手過招時讓人直冒冷汗，但卻多了人性更加真實。當最關鍵的謎團揭曉時，震驚之餘也讓我懷疑真實世界裡或許真有可能發生喔~可怕！

我對麥可．帕默的醫學小說又愛又恨，每回閱讀隨著驚悚、懸疑及刺激震撼不斷從四方逼進，腎上腺素一路爆衝，坐立難安卻又無可自拔深陷其中。一路挫到底，但又捨不得放手，寧願挫也要看到底，這就是麥可．帕默擋不住的魅力！