艾米‧班德（Aimee Bender） 著 / 韓宜辰 譯 / 春光出版
如同電影【食神】裡味公主吃了一口黯然銷魂飯，感受到一股哀傷而落淚，女主角蘿絲不只能嚐出食物的味道，還能從中察覺到食品製造者包羅萬象的心情，甚至是食材產地及製程。話說九歲生日前夕，蘿絲偷吃了一口媽媽親手做的檸檬巧克力蛋糕，嚐到了清淡的檸檬香、溫暖的巧克力甜及冰涼的糖霜外，還隱約嚐到了沮喪、魂不守舍及空虛感，這可嚇壞她了，生日蛋糕裡不該是濃得化不開滿溢的母愛，這麼會出現這麼可怕的感覺？為了證明自己是錯的，蘿絲展開一連串的食物實驗，赫然發現食物真的能承載情感、洩漏心事，牛奶裡的疲倦、飽含怒氣的餅乾、大聲索愛的三明治、沮喪的吐司等等她全嚐到了。然而擁有食物通靈能力一點也不好玩，更沒有為人生加分，反而是種要命的困擾，單純明亮的生活變得複雜暗淡。尤其是12歲那年，無意間從一盤烤牛肉裡嚐到媽媽竟然劈腿搞外遇。
蘿絲一點都不想知道「真相」這回事，卻得被迫提早發現父母並非盡善盡美，還會搞砸別人生活。自以為的溫馨美滿家庭，原來不過是個沒有暖意不堪一擊的空心泡泡。隨著真相陸續湧現，終於明白篤信徵兆的母親何以老是不開心，然而不願戳破母親謊言，假裝沒事卻讓她痛苦。面對哥哥的再次失蹤，分崩離析的親情，充滿悲傷及死寂的晚餐桌，受不了的校園生活，沒有結果的暗戀，以及得照單全收所有好的不好的，能說的不能說的秘密，蘿絲不知道該如何與這份獨特能力共處，只想一走之了逃到天邊遠。可不管她如何抗拒卻是擺脫不了惡夢，直到從父親口中發現家族秘密，原來哥哥並非無故搞失蹤，而爸爸厭惡醫院更有大理由。
故事由蘿絲主述，從九歲生日前夕開始講起，一直到大學畢業的年紀為止，描述一個看似平靜無波，卻是暗潮洶湧的不凡家庭故事。故事的人物很單純但每個都具強烈的個人特色，蘿絲的爸爸聰明單純，喜歡看醫療片，卻對醫院深惡痛絕，連老婆生小孩，孩子生病也絕不踏進醫院一步。我相信他心裡其實明白婚姻及兒子問題所在，只是不想去面對而選擇用工作來逃避，就跟他對待自身天賦一樣。蘿絲的媽媽，美麗優雅行事隨興，在發現原來一切並非命定而是精心策畫，對婚姻已經沒有期待了。那些夫妻間親暱的互動不過是為了維持家庭和諧而配合演出，並非出自內心。晚餐桌上的熱情多話，只是掩飾空虛及落寞，而木工則是婚姻的避難所。至於哥哥喬瑟夫則是個孤僻的天才，跟周遭世界格格不入，蜷縮在自己及媽媽過份寵愛的防護罩內，雖是家中一份子卻像個無聲無息的鬼影，缺乏真實性及存在感。
真相是我們不得不面對的成長代價，這樣說或許有點殘忍，小蘿絲不過是提早看清世界真相。這個家庭的氛圍不是溫暖緊密，而是疏離沉重。每個家庭成員都不快樂，各自懷抱心事，或是對愛情、婚姻認知不同調，或是存在著情感障礙，不懂如何表達情感，或是拒絕與世界有任何瓜葛，又或者是冷眼旁觀世界。相較之下唯一相信蘿絲具有天賦的喬治，彼此輕鬆自在的互動及情感交流還比較像真正的家人。
【檸檬蛋糕的特種憂傷】是一本很特別的小說，你得靜下心來，細細咀嚼才能品嚐出深藏在檸檬蛋糕裡帶有層次的口感，一種混合著迷人、綿密又帶點詭異的特種憂傷。故事一開始作者刻意營造快樂的氛圍，讓人誤以為這會是個香甜美好的故事，也讓每個角色在讀者心中深根塑形，然後悄悄的故事流向改了，所有的人事都不是你當初以為的樣子。表面上講的是一個擁有特殊能力小女孩的成長故事，卻是點破了很多家庭不願承認也不想說破的問題，該死的是又說中小女子近期的諸多心境，這蛋糕愈吃愈有味，愈吃心情愈複雜。這是一次很奇妙的閱讀之旅，平淡輕柔的故事小河一路直達心底，不經意的淹沒了每個角落激起漣漪，然後你會嚐到那抺屬於小說人物及自己的人生況味。
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